炎帝究竟是什么人？中国人为何自称为炎黄子孙？（一）
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作者:炎陵旅游网
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发布时间: 1350天前
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那么，炎帝究竟是什么人？他为何能备受四海尊崇，受到中华儿女的万世敬仰？中国人又为何称自己为炎黄子孙？
从古到今，从古代帝皇到近代官员、布衣，从安居乐业的国民到身居海外的华人华侨、港澳台同胞，无论年龄、身份与地位，他们用各种各样的方式来祭祀、缅怀炎帝神农氏，以此来传递和表达自己的民族情感。那么，炎帝究竟是什么人？他为何能备受四海尊崇，受到中华儿女的万世敬仰？远古时代，随着一位圣人的诞生，华夏大地的地平线上，升起了初始的灿烂曙光。这位圣人就是炎帝神农氏。
大约在二三百万年前，地球上出现了人类。人类社会最早的一个阶段称之为原始社会，原始社会分为旧石器时代和新石器时代。炎帝诞生的时代处在新石器时代，即由母系氏族社会向父系氏族社会过渡的时代，当时原始先民的生活十分艰苦，生存发展能力十分低下。从生产工具的状况来看，新石器时代的主要特点是广泛使用通体磨光的石器和钻孔石器。依靠这些简单的工具从事农业生产，必须付出很多的艰辛，而且效率不高，开垦一块荒地，往往需要花很长的时间。这样的耕作方法，收获很少，远远不能满足先民们的生活需要。他们吃的是采集来的野果和渔猎来的动物，穿的是兽皮和树叶，住的是山洞，生活环境极其恶劣，不仅时常会遭到野兽的侵袭，而且随时面临着疾病和毒瘴的威胁。
炎帝神农氏就是在这样的生存环境下，成为远古时代部落联盟的首领，并以超凡的智慧和惊人的勇气，带领先民们创造了人类历史上一个又一个的辉煌，并引领着人类从野蛮时代走向文明时代，为开拓中华文明奠定了初始的基础。据史书记载，炎帝姓姜，名石年。父亲是上古时代少典部落的首领，母亲女登为少典正妃。石年生于烈山，又名烈山氏，也称连山氏。
中华民族是在以炎黄部落为主体的华夏族基础上形成的。炎帝和黄帝被尊奉为华夏族的祖先、中华民族的始祖。远古时代，在长江流域和黄河流域一带，活动着许多氏族和部落，其中炎帝部落是中原大地上以农耕技术闻名的最先进最强大的部落集团。炎帝时代，随着人口的增加，先民们的生活物资来源更加短缺，炎帝在寻求新的生活物资来源过程中，发现了五谷，并教会了人们耕种。他发明了耒耜，提高了耕作的效率，使本部落迅速繁衍、壮大。后来由于土地的日渐贫瘠以及无法预料的自然灾害，炎帝部落不断地向周边地区拓展。中原大地良好的自然条件，给善与农耕的炎帝部落提供了新的发展机遇。炎帝利用良好的自然地理条件，吸取了周围氏族部落的优势，从而使部落进入了一个飞速发展的时期。相传，炎帝神农以仁诚治理天下。他鼓励农耕并身体力行；他崇尚节俭和务实；他厚德载物，爱民养民，以民为本；“不贪天下之财而天下共富，不以自贵于人而天下共尊之”，深受氏民的爱戴。在他的带领下，炎帝部落把当时先进的耕播农业和耕作技术推广到周围的氏族和部落，很快奠定了炎帝部落在长江、黄河流域各部落中的地位。一些部落纷纷归属于炎帝，炎帝部落联盟不断扩大。也就是在这一时代，另一个首领为轩辕（后人称之为黄帝）的部落也迅速地发展强大起来。当时黄河、长江流域的不同部落联盟之间为了扩张势力，争夺已经开发的地区，经常爆发战争。炎帝部落和黄帝部落曾经联合打败了蚩尤部落，这就是史书上有名的“涿鹿之战”。后来炎帝部落与黄帝部落联合占据了中原地区，并不断繁衍，融合周围的氏族和部落，成为中原地区最强大的部落联盟。
