炎陵：软糯可口艾飘香

春季来临，草长莺飞，艾叶抽出新芽。每到这个时候，湖南株洲炎陵客家人都兴做一种客家美食——艾叶米果，由此来传承客家文化。千百年来，炎陵人不仅传承了做艾叶米果的习俗，而且因地制宜推陈出新，赋予其独特的炎陵风味。

制作艾叶米果，最重要的材料就是艾叶。艾叶分为两种，一种是白艾，学名鼠曲草，叶背有白毛；另一种是青艾，叶片有灰白色短绒毛。两种艾草都具有化痰止咳等功效。制作时，将采来的新鲜艾叶洗净，入锅煮烂。把粘米与糯米按1∶1的比例混合舂成细粉，过筛后，将煮烂的艾草趁热掺入配好的米粉中，快速揉搓成团备用，然后将竹笋、腊肉、蒜叶、干辣椒洗净切成细丝或小粒，用柴火锅加盐炒熟炒香待用。

备料工作做好后，将艾叶米团揉成鸭蛋大小，放入掌心压成扁平的圆形小坯，放入适量的馅料，捻成鼓鼓囊囊的荷包状米果，然后取新鲜粽叶，垫在竹屉上，将米果整齐地放上去，入锅大火蒸15-20分钟，出锅即可食用。

正宗地道的炎陵艾叶米果色香味俱全，青绿色的米果冒着热气，一股浓郁的清香味扑鼻而来，用糯米、粘米和艾叶做成的果皮包着饱满的馅料，随着米果入口，竹笋、腊肉等馅料的香味也逐渐释放出来，吃起来柔滑细腻、油而不腻，还可散寒除湿、防病保健。