洣水，是湘江一级支流，长江的二级支流，发源于罗霄山脉西麓的炎陵县枝山脑天障冲，也就是中国革命的摇篮井冈山，所以洣水又有“红河”的美称。洣水是湘江除耒水、潇水外第3大支流，洣水最大的支流是210公里长的永乐江。干流主要流经炎陵县、茶陵县、攸县、衡东县，于衡东县西部新塘镇南部注入湘江，洣水因流经炎帝之寝陵而被世人称为“圣水河”。洣水，现在湖南湘中湘南一带人的先祖，正是通过这一湾河水，把江西人的血脉、江西人的文化、江西人的习俗带到了湖南，成就了江西与湖南的老表关系（湖南60%的人口是从江西迁徙而来，而通过洣水进入湖南者，一般是去往湘中、湘南、湘西南等地），也成就了湖南的湖湘文化辉煌时代（代表人物：周敦颐、王船山、曾国藩、罗典等北宋后期人物），所以洣水又有“”“历史长河”之美称。
洣水，发源于今湖广衡州府酃县东，米泉谷始出，合云秋水，又合永乐水。甘溪苦溪小，江诸水北流径茶陵州之南，又合洮江颜江，沤江沙江、白鹿泉诸水。西北流过攸县东，与容水、洋湖水会入于湘江。
1、按《水经》：洣水出茶陵县上乡，西北过其县西。〈注〉水出江州安城郡广兴县太平山，西北流，径茶陵县之南。汉武帝元朔四年，封长沙定王子节侯訢之邑也。王莽更名声乡矣。洣水又屈而过其县西，北流注也。《地理志》谓之泥水者也。
2、按《衡州府志》：酃县洣泉，在县东，即洣水之源，合云秋水，北流径茶陵州之南，西北过攸县与容水、洋湖水。会入于湘水，经云泉不常见，遇邑政清明年谷丰稔。其泉淅然，如米泔瀑涌疾者，饮此多愈。3、按《长沙府志》：茶陵州洣江出酃县，米泉合云沔二水，北流入茶陵，水经米泉，出茶陵上乡，过州西，又西北过攸南，又西北过阴山，南经西北入湘。《汉地理志》：泥水行七百里入湘。
相传洣水曾经留下过中华人文始祖炎帝的足迹。洪荒时代，洣水泛滥成灾，神农氏炎帝率领杨山、灵山、洪山三名大臣南下治理洣水，最终在流水流域一带进行农耕文明的传播活动，后来“崩葬于茶乡之尾”，而护送炎帝灵柩的杨山侯、灵山侯、洪山侯均在途中暴病身亡，埋葬他们的三个山头，就是后来的杨山、灵山、洪山（在攸县）。相传洣水曾经留下过中华人文始祖炎帝的足迹。洪荒时代，洣水泛滥成灾，神农氏炎帝率领杨山、灵山、洪山三名大臣南下治理洣水，最终在流水流域一带进行农耕文明的传播活动，后来“崩葬于茶乡之尾”，而护送炎帝灵柩的杨山侯、灵山侯、洪山侯均在途中暴病身亡，埋葬他们的三个山头，就是后来的杨山、灵山、洪山（在攸县）。北宋著名文学家、书法家黄庭坚曾在太平寺慈氏阁留下游历洣水后的诗句：“青玻璃盆插千岑，江湘水清无古今。何处拭目穷表里？太平飞阁暂登临。朝阳不闻皂盖下，愚溪但见古木阴。谁与洗涤怀古恨？坐有佳客非孤斟！
”宋代嘉定年间进士张洽，江西人，南宋著名理学家，曾同朱熹游雷溪、乌石（今新塘雷溪村湘江村），对其民风赞叹不已，他说：“这里遇到的友人像美玉般纯洁，那好客的热情，就如清澈的泉水，汩汩不断地奔流。”张洽游后赋诗：“秋水雷溪岸，江风乌石船，集贤如可卜，须共买山田。”张洽欲邀贤达共买山田，定居这民风淳朴之乡呢。
明末大地理学家、文学家徐霞客在他的《徐霞客游记》中对洣水也有详细的旅游记载。1637年农历正月二十日，徐霞客顺洣水而下，来到了杨梓坪河段，望着杨梓坪上空袅袅的炊烟，本来打算夜宿船上。谁料，“村中闻有此人，便要还家。”徐霞客被热情好客的杨梓坪村民邀请到了家中。一碟腌萝卜拌红辣椒，驱寒去湿;一碗刁子鱼，香气扑鼻；一碗风肉炒干萝卜，垂涎欲滴；一杯自酿米酒， 脸红心热。正宗的衡东土菜啊！夜宿杨梓坪，大旅行家享受到了一场旅途中难得的酣梦，一觉醒来，带着嘴角的余香，他把这事写进了他的游记里，于是在厚厚的《徐霞客游记》中有了“暮宿于杨子坪之民舍”重重的一笔。清代诗人刘振武有感于灵山风光如画，作诗《灵山揽胜》一首：“七二名峰外，灵山别有天。古楠寒日色，怪石咽流泉，林密藏精舍，云深隐汉仙，夜来钟欲静，风月满川穹。”
